Mes hôtes sont partis à 6h ce matin. Je me lève peu de temps après, j'étudie la carte et me décide pour les réserves privées au Sud.

Je tourne en voiture dans Waterval-Boven pour trouver un restaurant, j'ai envie d'un petit déjeuner copieux. La ville a des airs de Twin Peaks, elle semble un peu au bout du monde et vit au ralentis. Le lieu un peu sélect de la ville n'est pas encore ouvert, je me rabats sur le Tropicana café. Imitation de palissade en rondin, fresque des caraïbes ayant pris l'humidité, toile cirée sur les tables, l'endroit est franchement miteux. Le petit déjeuner ne dépareille pas, je peine à finir, tout a le gout de fromage, beurk !

Je pars vers le Sud. Le paysage change rapidement, les collines laissent places aux flancs de montagne. Sur la route je suis seul, mon regard porte loin dans la vallée. Le sentiment de liberté est immense, mon coeur fait des bonds dans ma poitrine.

J'arrive à Badplaas. Je passe devant le township avant d'entrer dans la ville. Les masures sont en mauvais état, la pauvreté est criante, et les regards sont peu amicaux.

Je peine un peu à trouver la réserve. A la réception d'un hôtel, on me propose 1h en land rover avec un groupe pour visiter l'Emanzana nature reserve. J'hésite, le départ est imminent, et je me décide. Dans le 4x4, une famille d'Indiens m'attends, ainsi qu'un couple d'Afrikaaners obèses. Ces derniers ayant les fesses larges, je me trouve compressé sur la banquette entre la portière et la jeune femme qui va me tenir chaud pendant tout le trajet. Il doit faire 40°C, j'essaie de me décoller, rien à faire... Mes deux Afrikaaners ponctuent le trajet de blague sur la chasse, et passent leur temps à décapsuler des canettes de bière.

Je suis vert de rage de l'ambiance dans le Landrover. Et pourtant, la magie opère : c'est la première fois que je vais dans une réserve, et je regarde les animaux avec des yeux d'enfant. J'observe des gnous, des rhinocéros qui se roulent dans la boue. Je reste émerveillé devant le pelage des zébres. Les impalas ressemble à des biches, en plus... plus rapide !

Je retourne à la réception pour avoir d'autres conseils sur la région. La fille est peu locaçe, après dix minutes d'interrogatoire forcené, elle me lâche enfin "si vous allez vers l'Est, vous trouverez un village où les habitants font des démonstrations de danses Swazis". Va pour les dances Swazis ! Elle me dessine un vague plan, et me dit que je devrai rouler sur 2km de piste.

Je pars dans la direction, trouve la piste, et commence la progression. Je suis moyennement rassuré, mon véhicule n'est pas fait pour la brousse. Mais je roule prudemment, et coupe la clim' pour éviter toute surconsommation. Hélas hélas ! Après 10km de piste, je ne croise qu'une ferme délabrée, et quelques huttes. Et pas de danses swazi à l'horizon... Mais mon effort a été récompensé : les champs de blé bordé par les montagne m'ont permis de faire de nombreuses photos, et j'ai pu observer de mon véhicule un énorme serpent.

Le soir, à Waterval-Boven, je retrouve mes hôtes, fourbus par le tour en VTT. Nous brûlons les plans de kif en évitant le vent, puis nous préparons le barbecue. Poulet, saucisses, tomates, et bien sûr moults verres de vin, je me couche repus !

PS : les photos sont en ligne dans la galerie