Nous pagayons une heure, et atteignons le point final de notre ballade. Nous remontons jusqu'au point de départ, assis dans un camion. Nous passons à folle allure devant plusieurs petits villages.
Terre rouge, arbres secs, petites huttes de paille. Enfants qui vous saluent, en sautant de joie... Des images que l'on ne comprend pas, qui vous hantent.
Nous rejoignons la capitale, Lusaka. La ville fait triste figure, la rue principale, Cairo Road ressemble à une infâme rue de banlieue parisienne.
Moi je suis content de retrouver un peu de béton, de l'agitation, des magasins ouverts.
Nous continuons de progresser le long du fleuve, toujours au même rythme nonchalant. Nous observons beaucoup d'animaux, notamment des impalas, des fish eagles, et même un troupeau d'une trentaine d'éléphant.
Mais l'animal principal du fleuve Zambèze est l'hippopotame. Nous le croisons parfois seul, ou bien en groupe allant jusqu'à une dizaine. Loin de son image lourde, débonnaire et empotée, l'hippopotame est un animal puissant, rapide, et agressif. Il est responsable du plus grands nombre de personnes tuées par un animal en Afrique-du-Sud.
Mais notre guide est expérimenté, et sait rester à distance. Passées les premières appréhensions, nous pouvons l'observer en toute tranquilité.
Le mot de la fin revient à Chenthuran :
Nous partons pour trois jours de canoë sur le fleuve Zambèze. Nous nous répartissons en trois équipages, un guide nous accompagne.
La journée avance doucement, nous contemplons le fleuve, large et calme. Sur les rives, un paysage de brousse, et quelques villages.
Les autres m'accusent de ne pas pagailler. C'est faux :
Nous montons le campement le soir sur une île au milieu du fleuve. La nuit tombée, dans nos tentes, le bruit sourd et continu des grenouilles et des criquets de la brousse résonne à nos oreilles. Parfois, nous entendons des cris de hyènes, ou de babouins qui se battent. Mais la fatigue me gagne. Des éléphants traversent le fleuve et produisent des bruits d'éclaboussement, puis je sombre dans un profond sommeil.
J'ai passé une nuit difficile, la nourriture du restaurant de la veille m'a rendu bien malade. Au réveil, je vomis violemment dans les parterres de fleur du backpacker, l'enfer...
Nous effectuons 500km entre Livingstone et Chirundu, pour rejoindre la base de départ de notre expédition en canoë.
Le soir, à la tombée de la nuit, nous croisons de très jeunes enfants, par groupe de deux ou trois, seuls sur la route, en plein milieu du bush, marchant vers quelques destinations inconnues...
Soirée très très calme au backpacker, je mange ma plâtrée de riz, et je commande la même chose pour le petit déjeuner du lendemain.
PS : normalement tout le monde peut maintenant visionner les vidéos des articles précédents !
Ce matin, trois d'entre nous sont légèrement inquiets : Chenthuran, Kevin et Jérôme font un saut à l'élastique. Moi ? pas très motivé ! Je préfère faire office de photographe. Ci-dessous, Chenthuran prouve si besoin est qu'il a le coeur bien accroché, et fait un saut avec une détente impressionante :
Avant de partir du Zimbabwe, nous passons par la poste. Pendant que les autres font la queue, je contemple le portrait du chef d'Etat, Robert Mugabe. Il pose dans son costume trois pièces, avec sa cravate bleu avec fleur de lys. Le pays est ruiné, les magasins sont vides, les habitants fuient le pays. Son regard est dans le vague, il semble vieux et fatigué.
Nous passons la frontière puis récupérons notre véhicule de location, un Land Rover. La grande classe ! Le soir, à Livingstone, nous dînons dans un restaurant africain, assis sur des coussins. Certains vont se coucher très tard, mais moi je rentre de bonne heure, pour m'endormir avec les poules.
PS : les photos sont dans la galerie. Les photos nommées xx-LJa-YYYYY.jpg ont été prises par Ludovic Jeanne. J'ai quelques problèmes avec les vidéos des deux articles précédents, pouvez vous me confirmer si vous arrivez à les visionner ?
